Trong câu chuyện kịch, cụ cả Hoành – một điền chủ nổi tiếng về sự giàu có và lòng nhân đức, thường giúp đỡ kẻ khó, được dân trong vùng tôn sùng như thánh sống. Cụ từng cưu mang mẹ con Khế lúc gia cảnh khó khăn.

Một lần đi đồn điền xa trở về, cụ đã choáng váng trước vẻ đẹp non tơ, đương độ xuân thì của Khế. Khi đó, Khế đã đính hôn và sắp làm lễ cưới với Nền – một chàng tá điền chất phát, nhân hậu.

Tuyến nhân vật trong câu chuyện còn có Quản Báu – một quản gia thân cận của cụ chủ, hắn cũng đem lòng yêu Khế, nhưng bị cô khước từ. Quản Báu với con mắt sành sỏi phát hiện cụ cả đã mê mẩn Khế, hắn đã kích động lòng tà trong cụ chủ và bày ra cách để cụ chủ chiếm đoạt Khế bằng việc đầu độc mẹ Khế, khiến đám cưới của Khế và Nền phải trì hoãn lại 3 năm vì chở tang cho mẹ.

Cùng lúc, cụ cả Hoành phái Nền đi đồn điền xa và cho người hãm hại. Từ đó, cụ cả đã cho Khế hầu thuốc phiện bên mình không cho rời nửa bước. Khế đã trở thành con nghiện.

Cụ cả Hoành từng có ba đời vợ. Hai người vợ đầu chết bất đắc kỳ tử. Người vợ ba thì điên điên, dại dại. Bà từng bị cụ cả cướp về bằng thủ đoạn nhẫn tâm. Về làm vợ cụ cả, bà ba có sinh mà không dưỡng. Cụ cả vẫn chưa có kẻ nối dõi. Bà ba dù điên dại vẫn chứng kiến tất cả âm mưu thâm độc của chồng mình…

Hàng loạt biến cố, cạm bẫy đổ dồn lên thân phận Khế, liệu Khế có vượt qua tất cả để chờ đợi một tình yêu? Liệu Khế có thể vùng lên đập tan xiềng xích, đòi lại quyền sống, quyền mưu cầu hạnh phúc cho bản thân mình?

Toàn bộ vở nhạc kịch Cải lương đương đại “Cành Khế ngọt” được TS. NSND Triệu Trung Kiên phác họa đầy thú vị và lạ lẫm sẽ ra mắt công chúng yêu mến nghệ thuật Cải lương vào dịp đầu năm mới tại Trung tâm Văn hóa Nghệ thuật 22 Hàng Buồm, Hà Nội.

Tác phẩm sẽ do các nghệ sỹ Đoàn Cải lương Thể nghiệm, Nhà hát Cải lương Việt Nam trình diễn.